Iran Comité: blijf druk uitoefenen op Teheran

Vandaag begint in Den Haag de Afghanistantop, waaraan ook Iran deelneemt. De Iraanse aanwezigheid mag echter niet ten koste gaan van de internationale druk op het land, zo stelt het Iran Comité. Het comité werd onlangs opgericht en ‘heeft als doel de Nederlandse politiek en het Nederlandse publiek te informeren over de gevaren van het Iraanse regime. Tevens wil het comité het bedrijfsleven op zijn verantwoordelijkheden wijzen omtrent zaken doen met het Iraanse regime.’
“Vruchtbare toenadering tot Iran is alleen mogelijk als het land werkelijk stappen zet om de mensenrechten te verbeteren en het kernprogramma stop te zetten”, zei oud-PvdA-minister Bram Peper, de voorzitter van het comité, maandag bij de presentatie in Den Haag.
Het Iran Comité verenigt oud–politici (PvdA, CDA en VVD), een vertegenwoordiger van de homobeweging, Iraanse vluchtelingen en Ronny Naftaniel van het Centrum voor Informatie en Documentatie Israël (CIDI). Zij maken zich zorgen over de mensenrechten in Iran en over de Iraanse nucleaire ambities en willen de Nederlandse en Europese politiek aansporen tot hardere sancties tegen het land. Peper zei dat Nederland zich laat leiden door economische motieven en niet de nodige inspanningen levert om Iran van een atoombom af te houden.
De Iraanse vluchtelingen die maandag in Den Haag spraken gingen nog een stap verder dan het comité. Ze hadden kritiek op de recente toenaderingspoging tot Teheran van de Amerikaanse president Barack Obama.
bron: de Volkskrant

Aantijgingen van antisemitisme tegen New York Times en columnist Roger Cohen

In Amerika is er een rel ontstaan naar aanleiding van een veelbesproken column van Roger Cohen (foto), journalist bij The New York Times, en van een cartoon van Pat Oliphant. Daarover bericht het Britse dagblad The Guardian. The New York Times en vooral Cohen worden beschuldigd van antisemitisme omdat hij in zijn column over joden in Iran te kritisch zou zijn geweest voor Israel en te vergoelijkend voor Iran en president Mahmoud Ahmadinejad. Cohen had vanuit Isfahan een column geschreven over de kleine joodse minderheid in het land. Hij erkent de problemen waarmee zij te maken hebben, maar zei ook dat de houding van de Iraanse samenleving tegenover joden veel toleranter en democratisch is dan vele Amerikaanse critici willen toegeven.

The New York Times heeft een groot percentage joodse lezers, wat extra olie op het vuur gooide. Cohen kwam zwaar over vuur te liggen. Zo schreef bijvoorbeeld Ed Lasky op de conservatieve website American Thinker: "De Nazi’s hadden Theresienstadt, hun ‘modelconcentratiekamp’ dat werd gebruikt om de goedgelovigen te 'overtuigen' dat joden en anderen die de woede van de Nazi’s uitlokten, goed behandeld werden. Zou Roger Cohen evenmin problemen hebben om dat als gunstig te portretteren?"
Cohen, zelf een jood, zei erg verbaasd te zijn over de heftigheid van de reacties. “Ik verwachtte een reactie, maar niet dat het tot zo’n woede-uitbarsting zou leiden."

Lees hier de column van Roger Cohen op de website van The New York Times.

Ook controverse over cartoon

Een ander onderwerp van controverse is de cartoon die The New York Times publiceerde van Pat Oliphant. De cartoon werd onder meer ook in The Washington Post afgedrukt, en stelt een reusachtige marcherende en geüniformeerde figuur zonder hoofd voor die een grote davidsster voor zich uit houdt. De davidsster heeft slagtanden die een kleine vrouwenfiguur met een kind op de arm dreigen te bijten. De vrouwenfiguur heeft de letters 'Gaza' op haar kleding. De spotprent leidde tot felle kritiek van het Simon Wiesenthalcentrum: "Het beeld in deze cartoon bootst antisemitische propaganda na uit de nazi en de sovjetperiode", aldus een verklaring van het centrum, dat gevestigd is in Los Angeles. "Het zijn zulke cartoons die mensen in de jaren dertig aanzetten tot haat en die de weg bereidden voor de volkerenmoord door de nazi's." De verklaring roept mediabedrijven op de cartoon van hun websites te verwijderen. Het Simon Wiesenthalcentrum heeft meer dan vierhonderdduizend Amerikaanse leden.

Iran ontslaat bondscoach Ali Daei

De Iraanse nationale voetbalcoach Ali Daei (foto) is de laan uitgestuurd na de thuisnederlaag van zijn ploeg, die met 2-1 van Saudi-Arabië verloor in een belangrijke kwalificatiewedstrijd voor de Wereldbeker. Dat meldde de Iraanse staatstelevisie zondag. Iran staat na de nederlaag vierde van de vijf landen in poule B van de Aziatische WK-kwalificatie, met zes punten uit vijf wedstrijden.
President Ahmadinejad, die de wedstrijd zaterdag bijwoonde, zou een belangrijke rol hebben gespeeld in zijn ontslag. Sport wordt door het regime immers graag als propagandamiddel aangewend.
Ali Daei is een legende in eigen land, maar ook daarbuiten. Hij is vooral bekend vanwege zijn wereldrecord: in de 149 internationale wedstrijden voor Iran scoorde hij 109 doelpunten, wat hem zijn bijnaam ‘De Koning’ opleverde. In 1999 werd Daei verkozen tot Aziatisch voetballer van het jaar.

VS en Iran zijn begonnen aan vredesgesprekken over Afghanistan

Enkele dagen voor de Afghanistan-top in Den Haag is er al overleg geweest tussen Amerikaanse en Iraanse functionarissen. Ze spraken over mogelijkheden het geweld in Afghanistan te beteugelen.
Dat meldt The Sunday Times zondag op gezag van diplomatieke bronnen. Volgens de Britse krant spraken Iraanse en Amerikaanse diplomaten vrijdag met elkaar in Moskou.
De functionarissen ontmoetten elkaar op initiatief van Rusland. De Amerikaanse delegatie stond onder leiding van Patrick Moon, een hoge Amerikaanse diplomaat voor Zuid-en Centraal-Azië. Iran stuurde onderminister van Buitenlandse Zaken, Mehdi Akhundzadeh, naar Moskou. Een Britse gezant trad op als bemiddelaar. Akhundzadeh zal dinsdag naar Den Haag reizen voor de internationale topconferentie over Afghanistan. In Washington wordt gehoopt dat hij daar de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Hillary Clinton zal ontmoeten

Laatste week Shadi Ghadirian in Brusselse Aeroplastics galerie

Nog tot 4 april kan u in de Brusselse galerie Aeroplastics Contemporary terecht voor een overzicht van het werk van de Iraanse fotografe Shadi Ghadirian. Het gaat om haar eerste monografische tentoonstelling. Shadi Ghadirian (Iran, 1974) studeerde af in fotografie aan de Azad Universiteit in Teheran. Ze besteedt in haar werk vooral aandacht aan de positie van de vrouw in Iran. Sinds ze in 2001 doorbrak met haar reeksen Qajar en Like Everyday bleef ze het thema van het conflict tussen traditie en moderniteit en van de positie van de vrouw in een door mannen gedomineerde maatschappij verder onderzoeken. De titel van de reeks Qajar verwijst naar de gelijknamige dynastie (1794-1925); tegelijk de periode in Iran waarin de portretfotografie werd geïntroduceerd. Gesluierde en traditioneel geklede vrouwen poseren in negentiende-eeuwse decors, maar met objecten als een radio, een mountainbike of een stofzuiger. In de reeks Like Everyday wordt het gezicht van een vrouw in Iraanse outfit vervangen door huishoudelijke artikelen. De titel ontleende ze aan het routinematige karakter van de werkzaamheden waartoe de vrouw is veroordeeld.

Shadi Ghadirian, a photographer from Iran, nog tot 4 april in galerie Aeroplastics Contemporary, Blanchestraat 32, 1060 Brussel, www.aeroplastics.net

CNN over de Iraanse filmindustrie

De website van CNN brengt vandaag een verhaal over de bloeiende Iraanse filmindustrie. Een aantal afgevaardigen uit Hollywood trok eerder deze maand naar Iran om er de filmscène beter te leren kennen. Sid Ganis (zie foto), voorzitter van de Academy of Motion Picture Arts and Sciences, heeft alvast niets dan lof over de Iraanse film. Ganis was samen met onder meer producer Bill Horberg en actrice Annette Bening in Iran op uitnodiging van het 'Iranian House of Cinema'. Ze namen er deel aan een culturele dialoog met Iraanse regisseurs, scenaristen en acteurs. Lees hier het volledige artikel.

Iran aanwezig op Afghanistan-top

Iran zal volgende week aanwezig zijn op de eendaagse conferentie over Afghanistan die in Den Haag wordt gehouden. Dat heeft Maxime Verhagen, de Nederlandse minister van Buitenlandse Zaken, meegedeeld. Het was de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Hillary Clinton die Iran officieel uitnodigde voor de internationale topconferentie. Verhagen zei dat het van het opperste belang is dat Iran deelneemt aan de conferentie. Afgevaardigen van meer dan tachtig landen zullen aanwezig zijn op de top.

Documentaire '1 Hour, 99 Years' vanavond op Nederland 2

Vanavond wordt op Nederland 2 de documentaire 1 Hour, 99 Years (2008) van Negin Kianfar (foto) en Daisy Mohr uitgezonden, over het 'Iraanse flitshuwelijk'. Seks is één van de grootste taboes in Iran en daar hebben vooral de jongeren veel last van. Seks voor het huwelijk is verboden in de conservatieve Islamitische Republiek. Door de hoge werkeloosheid moeten steeds meer jonge Iraniërs noodgedwongen hun huwelijk uitstellen en daarmee stijgt de seksuele frustratie. De Iraanse autoriteiten hebben daarom een eeuwenoud sjiitisch gebruik in ere hersteld: het zogenaamde tijdelijke huwelijk of sighe. De huwelijksvoltrekking is eenvoudig: het stel bepaalt zelf voor hoelang het wil trouwen en hoeveel geld ermee gemoeid is en laat dit huwelijkscontract door een mullah legaliseren. Hierna kan het 'echtpaar' gaan en staan waar het wil, zonder door de religieuze politie lastiggevallen te worden. Het tijdelijke huwelijk is niet onomstreden. Sommigen vinden het een verkapte vorm van prostitutie, anderen zien het juist als een verantwoorde, islamitische manier om jongeren een beetje meer ruimte te geven. Kianfar en Mohr laten portretten zien van een aantal jonge Iraniërs die van dit 'flitshuwelijk Iraanse stijl' gebruik hebben gemaakt. De documentaire biedt een uniek, soms tragisch, maar soms ook hilarisch kijkje in de keuken van de anders zo gesloten Iraanse samenleving.

Een andere bekende documentaire van Negin Kianfar en Daisy Mohr is The Birthday (2006). Daarin volgen ze de transseksuele Mustafa vlak voor en vlak na de operaties die hem in een vrouw moeten veranderen. Terwijl homoseksualiteit in Iran verboden is, wordt transseksualiteit wel toegestaan.

Volg hier de weblog van Negin Kianfar vanuit Teheran.

Stap vooruit voor Iraanse vrouwen

Met de start van het nieuwe jaar is in Iran een maatregel van kracht geworden die een stapje vooruit betekent in het opheffen van de discriminatie tegen vrouwen. Vanaf nu zullen verzekeringsmaatschappijen in het geval van dood of verwondingen een vrouw of haar nabestaanden dezelfde schadevergoeding moeten uitbetalen als een man. Dat heeft de Iraanse minister van Justitie Gholamhosyn Elham meegedeeld. Totnogtoe kreeg een Iraanse vrouw maar de helft van de schadevergoeding van een man.

Shoppen in Teheran

De fotoblog 'Tehran 24' laat bijna dagelijks foto's of videofilmpjes van de Iraanse hoofdstad zien. De blog is het werk van fotograaf Amir Sadeghi. Vorige week maakte hij foto's van shoppende Iraniërs, die een paar dagen voor Noruz volop inkopen gingen doen in de shopping centers van de stad. Voor beelden van Teheran zoals u het waarschijnlijk nooit in gedachten hebt, klik hier.

Weduwe van Khomeini overleden

Zaterdagmorgen is in Teheran de weduwe van ayatollah Ruhollah Khomeini overleden. Dat meldt het persbureau van het regime, het Islamic Republic News Agency (IRNA). Khadije Saghafi overleed na een slepende ziekte. Khomeini’s kleinzoon, Seyyed Hassan Khomeini, onderstreepte de belangrijke rol die Saghafi heeft gehad in Khomeini's strijd tegen het Pahlavi-regime, die uiteindelijk zou leiden tot de transformatie van Iran van monarchie tot Islamitische Republiek. Khadije Saghafi wordt zondag begraven in het Imam Khomeini Mausoleum in Teheran.

'Age ye rooz' (Als op een dag)

Omdat in Iran de vakantie én uiteraard de lente begonnen is, wil ik vandaag als intermezzo tussen het 'echte' nieuws tijd maken voor een Perzisch liedje - een van de populairste aller tijden dat ook nu nog vaak in Iran te horen is en door alle Perzen wordt meegezongen: Age ye rooz van de Iraanse zanger-gitarist Faramarz Aslani. Aslani is journalist van opleiding en verhuisde na de Islamitische Revolutie naar Engeland. Momenteel woont hij in de Verenigde Staten. Age ye rooz werd opgenomen in 1977, maar blijft tweeëndertig jaar later nog steeds een echte klassieker. Het liedje kan u hier beluisteren, en hieronder volgt de transliteratie uit het Perzisch en de vertaling van de tekst:

Age ye rooz beri safar

Als je op een dag weggaat

Beri ze pisham bi khabar

ver weggaat zonder waarschuwing

Asire royaha misham

Zal ik een gevangene van dromen worden

Dobareh baz tanha misham

Zal ik opnieuw alleen zijn

Beh shab migam pisham bemoone

ik zal de nacht zeggen bij mij te blijven

Beh bad migam ta sob bekhoone

ik zal de wind vragen om tot ‘s morgens te zingen

Bekhoone az diyare yari

te zingen over het land van mijn geliefde

Chera miri tanham mizari?

waarom ging je weg en liet je me alleen?
Ageh faramoosham koni

Als je me vergeet

Tarke aghoosham koni

geen omhelzing van mij wil

Parandeye darya misham,

zal ik een zeevogel worden

Too chang-e mowj raha misham

overgelaten aan de golven

Beh del migam khamoosh bemoone

Ik zal mijn hart zeggen stil te zijn

Beh bad migam ta sob bekhoone

ik zal de wind zeggen tot ‘s morgens te zingen

Bekhoone az diyare yari,

te zingen over het land van mijn geliefde

Ke toosh mano tanha nazari

waar ik niet alleen gelaten ben

Ageh ye roozi noome to,

Als op een dag jouw naam

Tu gooshe man seda koneh

In mijn oor weerklinkt

Dobareh baz ghamet biyad,

en het verdriet weer terugkeert

Ke mano mobtala koneh

dat me niet meer met rust laat

Beh del migam karish nabashe

zal ik mijn hart zeggen om geduld te hebben

Bezare darde tow dava she

zodat ik tot een oplossing kom voor de pijn

Bereh tooye tamoome joonam,
en de rust naar mijn lichaam terugkeert

Ke baz barat avaz bekhoonam
zodat ik opnieuw voor je kan zingen

Ageh bazam delet mikhad

Als je hart mij opnieuw wil

Yare yekdigar bashim

als jouw geliefde

Mesale ayoome ghadim

net als vroeger

Beshinim o sahar pashim
toen we neerzaten tot de zonsopgang

Bayad delet rangi begire

dan moet je hart opnieuw een kleur krijgen

Dobareh ahangi begire

en opnieuw een melodie

Beh gire rang-e oon diyari

moet de kleur krijgen van een land

Keh toosh mano tanha nazari

waar ik niet alleen gelaten ben
Ageh mikhay pisham bemooni

Als je bij mij wil blijven

Biya ta baghiyeh javooni

kom terug terwijl we nog jong zijn

Biya ta poost beh ostokhooneh

Kom terug terwijl we nog huid op onze beenderen hebben

Nazar delam tanha bemoone

Laat mijn hart niet alleen

Bezar shabam rangi begire

Geef kleur aan mijn nacht

Dobareh ahangi begire

en opnieuw een melodie

Begireh rang-e oon diyari

geef me de kleur van dat land

Keh toosh mano tanha nazari

waar ik niet alleen gelaten ben

Khamenei uit harde kritiek op Obama

Irans opperste geestelijke leider Ali Khamenei heeft zaterdag in een reactie op de videoboodschap van de Amerikaanse president Barack Obama harde woorden gesproken. ‘Pas als jullie veranderen zijn wij bereid ons gedrag te veranderen,’ zei hij tijdens een toespraak in de heilige stad Mashhad, die door tienduizenden mensen werd bijgewoond. Gisteren werd de boodschap van Obama nog als hoopvol bestempeld door het regime, al werd ook toen gezegd dat woorden alleen niet genoeg zijn en Teheran concrete daden verwacht van de VS.
‘De nieuwe Amerikaanse president stuurt ons een nieuwjaarsboodschap, maar beticht er ons tegelijkertijd van het terrorisme te steunen en kernwapens te ontwikkelen,’ zei Khamenei. Hij eist dat de Verenigde Staten eerst hun beleid aanpassen. Volgens hem is er geen verschil tussen Obama en zijn voorhanger, president George W. Bush: ‘Hij heeft Iran al van de eerste dag beledigd. Als u gelijk hebt dat de tijd voor verandering gekomen is, waar is die verandering dan? Wat zijn de tekenen van die verandering? Maak het voor ons duidelijk wat er veranderd is.’ Khamenei had het ook over de bemoeienissen van de VS in Iraanse aangelegenheden en zei dat de beschuldigingen van Washington over Irans nucleaire programma een teken van vijandigheid zijn. Lees hier een uitgebreid artikel op de website van The New York Times over Khamenei’s toespraak.

Een Iraanse nieuwjaarsklassieker

De Amerikaanse president sloot vrijdag zijn Noruz-boodschap aan het Iraanse volk en hun leiders af met de woorden 'Eide shoma mobarak'. Gelukkig nieuwjaar, betekent dat, en alle Iraniërs kennen ook het gelijknamige liedje van Nasser Cheshmazar (links op de foto), dat u hier kan beluisteren.

Obama biedt Iran nieuw begin aan

Iran heeft vrijdag gematigd positief gereageerd op een unieke videoboodschap van president Obama, die onder meer werd verspreid door de Voice of Amerika. De Amerikaanse president wenst de Iraniërs een gelukkig Noruz of nieuw jaar en biedt Teheran ook een ‘nieuw begin’ in de betrekkingen tussen de twee landen aan. Ali Akbar Javanfekr, de persadviseur van de Iraanse president Mahmoud Ahmadinejad, zei aan het Franse persbureau AFP dat Iran de oproep van Obama om de meningsverschillen opzij te zetten verwelkomt, maar voegde er wel aan toe dat Iran niet zomaar de vijandige houding van de VS kan vergeten. De VS moeten de fouten die ze in het verleden maakten erkennen, aldus Javanfekr. 'Als Obama zich bereid toont actie te ondernemen, dan zal Iran hem niet de rug toekeren.'
Obama gaf toe dat de relaties tussen beide landen al dertig jaar gespannen zijn, maar in het kader van een nieuw begin wil zijn regering praten over alle onderwerpen die de VS en Iran verdelen. 'Ter gelegenheid van jullie nieuwjaar, wil ik jullie laten begrijpen welke toekomst we willen,' zei Obama. 'Een toekomst waarin oude verschillen worden overwonnen, waarin jullie en de hele wereld in grotere veiligheid en grotere vrede kunnen leven.' Obama stelde dat Iran recht heeft op een plaats op het internationale toneel, maar zei tegelijk ook dat dat recht komt 'met grote verantwoordelijkheden, en die plaats kan niet worden bereikt door terrorisme of met wapens, maar alleen door vreedzame acties.'
In zijn eerste televisie-interview vanuit het Witte Huis in januari verwees Obama al naar een grotere openheid tegenover Iran, maar niet eerder kwam de oproep tot samenwerking en een nieuw begin zo expliciet als nu. Hij verwees ook naar de grote kunst, cultuur, literatuur en beschaving van het land. De Amerikaanse regering verstrekte de videobeelden aan Iraanse media met ondertiteling in het Farsi, en plaatste de video ook op de website van het Witte Huis.
Bekijk hier de video-boodschap van Barack Obama.

Vandaag begint het nieuwe Perzische jaar

Vandaag begint de lente, en dat betekent dat in Iran het nieuwe jaar of Noruz wordt gevierd. Noruz is het grootste feest van het land en betekent het begin van twaalf dagen vakantie voor alle Iraanse schoolkinderen. Het tijdstip van de overgang naar het nieuwe jaar wordt bepaald door het moment waarop de zon pal boven de evenaar staat. Noruz is dan ook het feest van de terugkeer van de zon en het licht. Wie met de Iraniërs wil meevieren, moet vanmiddag precies om 12.44u het begin van de lente verwelkomen. In Iran gaat dan het jaar 1388 in.
In elk Iraans huishouden wordt met Noruz de tafel met de Haft Sin (zie foto) opgesteld, wat letterlijk betekent ‘De Zeven S’en-tafel’. Typische producten van het voorjaar worden daarop uitgestald, die in het Perzisch allemaal met de letter 's' of 'Sin' beginnen, zoals bijvoorbeeld sib of appels, die schoonheid en gezondheid symboliseren, en serkeh of azijn, symbool voor leeftijd en geduld. Ook typisch voor Noruz is dat Iraniërs ter voorbereiding van het feest hun huizen en Perzische tapijten grondig schoonmaken en nieuwe kleren kopen. Op Noruz zelf wordt er tijd gemaakt voor bezoekjes aan vrienden en familie. Eerst worden de oudsten van de familie bezocht, daarna de rest van de familie, en nog daarna de vrienden.
Het Noruz-feest is erg oud en dateert van voor de komst van de islam naar Iran. Het feest wordt niet alleen in Iran gevierd, maar bijvoorbeeld ook in Afganistan en Tadzijkistan. Wie het Noruz-feest vandaag naar hier wil halen, kan op de immens populaire site 'Iran Mania' terecht om Noruz-e-cards te versturen: http://www.iranmania.com/norooz/default.asp

Bezorgdheid over Mojahadin-e Khalgh

Het Belgisch Comité van Vrienden voor een Democratisch Iran waarschuwt in een persbericht voor oorlogsmisdaden tegen Iraanse vluchtelingen in Irak, nadat 'Iraakse veiligheidstroepen het afgelopen weekend in het Ashraf kamp in Irak een gebouw omsingeld hebben dat voornamelijk dienst doet als slaaphuis voor vrouwen van de Volksmujahedin van Iran (PMOI). Bij de gewelddadige evacuatie van de weerloze bewoners werd er gebruik gemaakt van elektrische wapenstokken,' aldus het persbericht. De Iraanse Volksmujahedin of Mojahedin-e Khalgh (MEK) is een verzetsbeweging met marxistisch-islamitisch revolutionaire roots. Oorspronkelijk verzette de Mojahedin zich tegen het regime van de shah; daarna tegen dat van Khomeini. Omdat de Mojahedin in Iran zwaar worden vervolgd, ging de beweging ondergronds en zetten ze de gewapende strijd verder vanuit Irak. Ashraf City is hun thuisbasis.
De Europese Unie heeft de MEK op 26 januari 2009 verwijderd uit haar lijst van terroristische organisaties. Irans opperste leider Khamenei denkt daar anders over: op 28 februari eiste hij van de Iraakse president, op bezoek in Iran, ‘de uitvoering van het bilaterale akkoord om de PMOI uit Iran te verbannen.’
Het Belgisch Comité van Vrienden voor een Democratisch Iran ‘verzoekt de Iraakse regering om haar verplichtingen onder het Internationale Recht ter bescherming van de inwoners van Ashraf als ‘beschermde personen’ onder de Vierde Geneefse Conventie, te eerbiedigen.'

Trouwen in Iran

Dinsdag was er op de Amerikaanse zender PBS de televisiepremière van de film Arusi: Persian Wedding, van de Iraans-Amerikaanse regisseuse Marjan Tehrani. Marjan en haar broer Alex zijn geboren in de VS en hebben een Iraanse vader en joodse moeder. Arusi: Persian Wedding registreert hoe Alex en zijn Amerikaanse bruid Heather (zie foto) van New York City naar Iran trekken om er een traditioneel Perzisch huwelijksfeest te vieren – net zoals hun ouders dat hadden gedaan in 1968, toen Iran en de VS nog bondgenoten waren. Anno 2009 liggen de politieke kaarten helemaal anders, en Tehrani laat onder meer de moeilijkheden zien die haar broer heeft om een Iraans paspoort te krijgen, de gemengde reacties van vrienden en familie en de houding van Heathers vader, die een aanhanger is van de voormalige Amerikaanse president George W. Bush. Beelden van de ervaringen van Alex en Heather worden afgewisseld met beeldmateriaal van historische gebeurtenissen in Iran in de tweede helft van de twintigste eeuw - van de coup tegen Mossadegh tot de komst van Khomeini in 1979. De film is een bijzondere vermenging van het persoonlijke en het politieke, en schetst een beeld van Iran dat verder reikt dan de dagelijkse headlines.

Klik hier voor meer info en een preview van de film.

Iraanse televisiekijkers zien 'Slumdog Millionaire' eerder dan het Westen

De Iraanse staatstelevisie heeft meegedeeld dat het Slumdog Millionaire volgende week zal uitzenden als onderdeel van zijn programmering voor Noruz, het nieuwe jaar in Iran dat morgen van start gaat. De Britse film Slumdog Millionaire (2008) won acht Oscars, onder meer die voor de Beste film en Beste regisseur. De staatstelevisie zal ook de Hollywoodfilm The Dark Knight laten zien. Het is ongewoon dat de Iraanse televisie zo snel nadat ze zijn uitgebracht bekende Westerse films uitzendt.

Mousavi wil hervormen volgens islamitische principes

Mir Hossein Mousavi, de belangrijkste hervormingsgezinde kandidaat voor de presidentsverkiezingen op 12 juni, heeft gisteren in zijn eerste mededeling sinds de terugtrekking van Mohammad Khatami gezegd dat hij het land wil hervormen binnen het kader van de islam. “De correcte weg,” zei hij, “zijn hervormingen die terugkeren naar islamitische principes maar ze tegelijk verfijnen.” The Associated Press kreeg een kopie van Mousavi’s mededeling.
Veel Iraniërs waren verbaasd toen Khatami begin deze week plaatsmaakte voor een man die twintig jaar op de politieke achtergrond verdween. Gehoopt wordt dat Mousavi, gezien onder meer zijn revolutionaire verleden, een betere kans zal maken dan Khatami om stemmen aan het rechtse kamp te onttrekken en aldus president Mahmoud Ahmadinejad te verslaan.

Eerste vrouwelijke Iraanse skiër op Olympische Winterspelen

Iran stuurt voor het allereerst een vrouwelijke skiër naar de Olympische Winterspelen, die volgend jaar in het Canadese Vancouver plaatsvinden. De vrouw zal in ‘volledig islamitische kledij’ deelnemen, liet het Islamic Republic News Agency (IRNA) weten. Saveh-Shemshaki, hoofd van de Iraanse skifederatie, maakte de namen bekend van de drie vrouwen die strijden voor een plaatsje in de nationale ploeg, naast de drie mannelijke deelnemers: Fatemeh Kiadarbandsari, Mitra Kalhor and Marjan Kalhor. Sinds 1956 heeft Iran alleen mannen naar de Winterspelen gestuurd.
Skiën is in Iran een erg populaire sport. Op twee uur rijden van de hoofdstad Teheran zijn er in het Zagrosgebergte uitstekende skigebieden te vinden - volgens sommigen een van de best bewaarde geheimen van Iran. Onder meer omdat er bij het beoefenen van de sport minder sociale beperkingen zijn, is de populariteit ervan onder jongeren erg groot. De aparte skipistes voor mannen en vrouwen behoren intussen tot het verleden. Hoewel het nog steeds illegaal is om met iemand van het andere geslacht dezelfde skilift te delen, zijn de religieuze voorschriften van de Islamitische Republiek op duizenden meters hoogte heel wat minder streng.

Werkbeurzen voor residenties Iraanse kunstenaars

Het Iraanse Ministerie van Cultuur en Islamitische Leiding heeft meegedeeld dat het werkbeurzen zal toekennen aan kunstenaars die naar het buitenland willen reizen. Als een kunstenaar ‘een score tussen 90 en 100’ behaalt, zal het Tehran Museum of Contemporary Art (foto) alle reiskosten betalen. De score van de kunstenaar wordt bepaald aan de hand van de kwaliteit van zijn of haar werk, het aantal solotentoonstellingen, de gewonnen prijzen en de ervaring in het lesgeven aan universiteiten.

Gordon Brown vraagt Iran om samen te werken

Vanmorgen heeft de Britse premier Gordon Brown tijdens een speech voor de denktank Chatham House Iran gewaarschuwd dat het met zijn nucleaire programma voor een 'duidelijke keuze' staat. Als Iran zich bereid toont zijn programma van uraniumverrijking te stoppen, dan mag het internationale hulp verwachten bij het ontwikkelen van kernenergie voor vreedzame doeleinden, aldus Brown.
Een uitbreiding van civiele kernenergie is noodzakelijk om wereldwijd de CO2-uitstoot te verminderen, zei Brown. Iran beweert dat zijn kernprogramma enkel vreedzame doelen dient, maar Brown zei in zijn speech dat Iran onderworpen zal worden aan meer en strengere sancties indien het geen inspecties toelaat van het Internationaal Atoomagentschap van de Verenigde Naties.
“Irans huidige nucleaire programma is onaanvaardbaar,” citeert de BBC Gordon Brown. “Iran heeft zijn nucleaire activiteiten verborgen, heeft geweigerd om samen te werken met het IAEA en heeft resoluties van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties genegeerd. Hun weigering om de regels te volgen leidt ertoe dat we hun nucleaire programma als een kritieke nucleaire dreiging zien.”
Iran staat daarom voor een duidelijke keuze, aldus Brown: verdergaan op de ingeslagen weg en geconfronteerd worden met hardere sancties, of hun nucleaire programma omvormen tot een dat vreedzame doeleinden dient en onder toezicht staat van de VN.
Brown moedigde Iran ook aan om in te gaan op het voorstel van de Amerikaanse president Barack Obama om te onderhandelen, en om waarschuwingen van Rusland, China en Europa om samen te werken met de VN niet in de wind te slaan. “Ik vraag Iran, opnieuw, om wat dit betreft met ons samen te werken in plaats van ons tegen te werken,” zei Brown.

Rode Woensdag in Iran

Vanavond wordt in Iran Chaharshanbe Suri (Rode Woensdag) gevierd. Het feest valt traditiegetrouw op de laatste dinsdag van het Perzische jaar. Boze geesten worden verjaagd en het lichaam moet worden gereinigd voor Noruz, het nieuwe jaar dat in Iran samen met de lente begint. Op Chaharshanbe Suri springen de Iraniërs bij zonsondergang over vuren en zingen ze 'Sorkhi-ye to az man; Zardi-ye man az to'. Letterlijk vertaald betekent dat: 'Jouw felle rode kleur is van mij; mijn zieke gele kleur is van jou.' Vrij vertaald vragen de mensen het vuur om hun ziektes weg te nemen en hen kracht te geven.
Chaharshanbe Suri is een eeuwenoud feest dat stamt uit de pre-islamtische tijden toen de Zoroastriërs in Iran nog het vuur aanbaden. Vandaag heeft het feest niet langer een religieuze betekenis en wordt het door alle Iraniërs uitbundig gevierd.

Abbas Kiarostami regisseert 'Cosi Fan Tutte' in Londen

De wereldberoemde Iraanse regisseur Abbas Kiarostami zal van 29 mei tot 5 juli in het Coliseum Theatre in Londen de opera Cosi Fan Tutte van Wolfgang Amadeus Mozart regisseren. De opera werd in de regie van Kiarostami eerder opgevoerd op het 'Festival International d'Art Lyrique' in het Franse Aix-en-Provence, in juli 2008.

Abbas Kiarostami (Teheran, 1940) is een van 's werelds meest geprezen regisseurs. In 1997 won hij een Gouden Palm op het Filmfestival van Cannes voor zijn film Taste of Cherry (Tam-e Gilas). Met The Wind Will Carry Us (Bad ma ra khahod bord, 1999) won hij de Zilveren Leeuw op het Filmfestival van Venetië. Zijn films zijn bekend om hun minimalistische en poëtische vertelstijl. Een beroemde uitspraak van de Franse regisseur Jean-Luc Godard is dat "film begint met DW Griffith en eindigt met Kiarostami."

Khatami trekt zich terug uit verkiezingsrace ten voordele van Mousavi

Nadat gisteren officieus bekend werd dat de hervormingsgezinde voormalige president Mohammad Khatami zich terugtrekt uit de Iraanse verkiezingsrace, liet The Associated Press maandagnacht weten in het bezit te zijn van een kopie van de mededeling waarin Khatami officeel bevestigt niet langer presidentskandidaat te zijn.
Khatami, die zich op 8 februari kandidaat stelde, trekt zich terug om de kansen van zijn hervormingsgezinde 'rivaal' Mir Hossein Mousavi te vergroten. Dat deelde een anonieme bron mee aan Mehr News Agency, nadat Khatami en Mousavi zondag in Teheran bijeenkwamen om te praten over hun kansen voor het presidentschap. Volgens diezelfde bron heeft Khatami gezegd dat hij zich terugtrekt om verdeeldheid binnen het hervormingsgezinde kamp te vermijden en aldus de kansen van Mousavi te vergroten. Khatami meent dat Mousavi beter dan hijzelf in staat is om stemmen aan het rechtse kamp te onttrekken. "Tegenstanders willen mijn aanhangers en die van Mousavi verdelen," citeerde de bron Khatami. "Dat is niet in ons belang. Daarenboven zullen sommige conservatieven Mousavi steunen. Hij is populair en zal zijn plannen kunnen uitvoeren. Ik heb liever dat hij in de race blijft." Volgens waarnemers heeft Mousavi goede kansen om zittend president Mahmoud Ahmadinejad te verslaan. Mousavi is een scherp criticus van het rampzalige economische beleid van de huidige president. Die heeft zich nog niet officieel kandidaat gesteld, maar algemeen wordt verwacht dat hij een tweede ambtstermijn ambieert.

Khatami was president van Iran van 1997 tot 2005. Hij won met de belofte het land te hervormen en af te rekenen met de conservatieven. Zijn twee ambtstermijnen waren echter geen onverdeeld succes: hij kon weliswaar een aantal democratische hervormingen doorvoeren en verbeterde de relatie met het Westen, maar werd sterk tegengewerkt door opperste leider Khamenei en de conservatieve Iraanse geestelijken.

Mir Hossein Mousavi was premier van Iran van 1981 tot 1989, tijdens de oorlog van Iran met Irak. Omdat hij het land toen door de crisisjaren loodste, hebben veel Iraniërs goede herinneringen aan hem. Bovendien heeft hij net als Ahmadinejad een revolutionair verleden, en dat is een factor die van groot belang kan zijn in de race. In de beginjaren van de Islamitische Republiek was Mousavi de uitgever van de officiële krant van de Islamitische Republikeinse Partij, Jomhouri-e Eslami (Islamitische Republiek). Toen de post van eerste minister werd geschrapt door een wijziging in de grondwet, verdween Mousavi op de achtergrond.

Mehdi Karroubi, een andere hervormingsezinde presidentskandidaat, vindt niet dat de oppositie haar krachten moet bundelen en blijft in de race.